POUR PURIFIER L'EAU DE SA PISCINE,
UN ELECTROLYSEUR DE SEL?

Les désinfectants utilisés pour la désinfection de l'eau de piscine doivent satisfaire certaines exigences. Ils ne doivent pas être toxiques ni irritants pour les baigneurs et les personnes exposées. Ils doivent être actifs dans de faible concentrations et maintenir cette activité pendant en temps suffisamment long. Contrairement aux désinfectants d'eaux potables, les désinfectants pour le traitement des piscines doivent être actifs dans la piscine elle-même puisque les contaminants et les microorganismes pathogènes sont constamment ajouté à l'eau. Ainsi, l'eau doit garder une concentration résiduelle en désinfectant. Ce désinfectant doit être facile à identifier et à mesurer et devrait être sans risque.

Avant de définir ce qui préserve vraiment la nature et qui offre une qualité de baignade sans égal, soyons plus précis quant aux différentes solutions utilisées pour les piscines privées.

Les désinfectants

Le chlore gazeux :

Cl2 + H2O <=> HOCl + HCl
chlore gazeux + eau <=> acide hypochloreux + acide chlorhydrique
c’est un gaz très toxique, il est interdit dans la plupart des pays du Nord de l’Europe (la Grande Bretagne, les pays scandinaves principalement) ;

Les hypochlorites de sodium (eau ou extrait de Javel) :

NaOCl + H2O <=> HOCl + NaOH
hypochlorite de sodium + eau <=> acide hypochloreux + soude
il n’est pas stable à l’état sec;

Les hypochlorites de calcium : il est utilisé qu’exceptionnellement; Ca(OCl)2 + 2H2O <=> 2HOCl + Ca(OH)2
hypochlorite de calcium + eau <=> acide hypochloreux + chaux

Les chlorocyanuriques :

• il s’agit du « dichloroisocyanurate de sodium » (DCCNa), solide blanc sous forme de granulés très solubles dans l’eau
  DCCNa + eau <=> acide hypochloreux + cyanurate de sodium
• ou de « l’acide trichloroisocyanurique » (ATCC) solide blanc sous forme de galets ou de blocs très peu solubles dans l’eau
  ATCC + eau <=> acide hypochloreux + acide isocyanurique Le brome :
  
  

Il est extrait de l'eau de mer et reste actif jusqu'à un pH de 8. On peut nager sans avoir les yeux qui piquent. Lorsque le brome est mélangé à l'eau, il forme de l'acide bromhydrique et de l'acide hypobromeux (HBrO). Le brome est particulièrement efficace dans des eaux plutôt chaudes, et cela jusqu'à des températures élevées, au point que c'est généralement le produit utilisé dans les spas et en balnéothérapie. Le brome peut s'utiliser en complément des chlores non-organiques (l'hypochlorite de calcium). Il est incompatible avec les chlores organiques stabilisés et le stabilisant.

Conséquences sur la santé

Ils peuvent être absorbés à travers la peau ou lorsqu'on respire. Ces composés créent un dysfonctionnement du système nerveux et une perturbation du matériel génétique. Ils sont largement utilisés dans les sprays pour tuer les insectes. Ces composés organiques bromés peuvent aussi provoqués des dommages à des organes.

Il semblerait que sous l' effet des UV (piscine extérieure sans dome) et d'oxydant, le brome peut être dangereux pour la santé. L' EPA (agence américaine pour la protection de l' environnement) a identifié le bromate comme étant potentiellement susceptible de produire des effets indésirables sur la santé. Le 1° janvier 2004, le Dr Lee Widstrom a démontré que dans les piscines traitées au brome, la teneur en bromate était supérieure à ce qui était admis par l' EPA (0.178 ppm). Cette étude conforte la non utilisation du brome en piscines commerciales en Belgique
D’autre part, en l’absence de normes en la matière (le Comité Européen de Normalisation - CEN/TC164/WG9/TG11 - travaille actuellement à l’élaboration de ces normes), l’eau de piscine doit être de qualité alimentaire pour laquelle il existe une directive européenne qui fixe la teneur en bromates à 0.025 ppm.

Impact sur l'environnement

Les composés organiques bromés sont souvent utilisés comme agent désinfectant ou agent de protection, du fait de leur effets nocifs sur les micro-organismes. Quand ils sont appliqués dans des serres et sur des terres agricoles il peuvent facilement rejoindre les eaux de surface, ce qui a des effets très négatifs sur les crustacés, les poissons et les algues. Ces composés sont aussi nocifs pour les mammifères, surtout lorsqu'ils s'accumulent dans les organismes de leurs proies. Les effets les plus importants sur les animaux sont des problèmes aux nerfs et une altération de l'ADN. Les animaux consomment ces composés lorsqu'ils mangent, boivent ou lors d'un contact avec la peau. Les composés organiques bromés ne sont pas très biodégradables, quand ils se décomposent on retrouve des composés bromés inorganiques. Ceux-ci peuvent endommager le système nerveux quand des doses élevées sont absorbées.

Le PHMB ou Biganide

Le PHMB est l'abréviation de Poly Hexa Méthylène Biguanide. C’est un amoebicide puissant. Il est moins efficace que l'électrolyse au sel et en ce qui concerne les micro-organismes, il est presque aussi efficace que le chlore (sauf pour les algues qu'il ne les détruit pas ce qui nécessitera l'ajout d'un traitement anti-algues). Il est inodore, il n'a pas de goût, il n'irrite pas si l’on maintien une faible concentration (Ne pas respirer, ne pas toucher et bien ventiler le local, le fabricant souligne son aspect irritant pour la peau. Pour des doses un peu élevées des cas de sensibilisation ou d'anaphylaxie existent. Un érythème sérieux est rapporté par le CHU de Rouen).

Le PHMB présente une structure chimique complexe extrêmement stable qui lui permet de résister aux rayons ultra violets du soleil, aux variations de température et aux fluctuations de pH entre 6,9 et 8. Cette stabilité reconnue permet d'exercer un contrôle efficace et continu des bactéries dans la piscine.

Pour des concentrations faibles dans l’eau, comprises entre 20 et 35 mg/L, le PHMB présente une toxicité faible pour la peau, les yeux et par ingestion. En raison de son action coagulante il peut conduire à une élévation de la turbidité de l’eau des bassins si la filtration est insuffisante. Il a un caractère floculant certain et s’il est mélangé à des eaux dures et en contact avec des matières organiques (peau, cheveux apportés par les baigneurs) il favorise la formation de CaCO3. Le contrôle du pH de l’eau est une mesure indispensable pour prévenir la précipitation de calcaire.

En raison de son caractère chélateur il est incompatible -voire néfaste- avec de nombreux produits. Il se complexe avec la plupart des cations métalliques (Fe, Cu, Ni,...). Une piscine contenant du sulfate de cuivre risque fort de se tacher si vous y ajoutez du PHMB, il faut le neutraliser au préalable avec du thiosulfate de soude. Son caractère cationique le rend totalement incompatible avec les produits anioniques (formation d'un précipité blanc). La matière active est facilement oxydable (dérivés chlorés, ozone,.....). Il est aussi un problème pour l’environnement lors de la vidange de la piscine. La neutralisation du PHMB par du chlore est impérative avant vidange afin de protéger l’environnement. Ce pesticide est toxique pour les poissons et la vie aquatique. Ne pas rejeter l'eau de la piscine directement dans l'égout sans la neutraliser, et surtout ne pas vidanger le récipient usagé directement dans les eaux usées, dans un lac, un étang ou un estuaire.

Les désavantages du PHMB

En raison de sa spécificité, le PHMB demande une surveillance du bassin différente de celle du chlore ce qui peut être quelque peu déstabilisant pour les habitués du chlore. Les produits sont également plus difficiles à trouver. Ce produit peut aussi s'avérer plus cher à l'usage que le chlore surtout s'il est surdosé. Les produits PHMB n'ont pas de propriété oxydante et algicide. Un traitement spécifique avec du peroxyde d'hydrogène est donc nécessaire surtout en période d'hivernage pour garder une eau limpide. Cette technologie oblige également à procéder à une vidange du bassin tous les trois ans. C’est un produit qui présente de nombreuses incompatibilités chimiques, qui donne des précipités insolubles et qui est totalement incompatible avec les traitements biologiques cuivre-argent et bien sûr l'électrolyse au sel.

La désinfection par ultraviolets est un traitement novateur et écologique qui s'utilise en complément d'une solution traditionnelle car il est incomplet et n’a pas d’effet sur les algues et champignons. Les rayons UV sont diffusés par des lampes spécifiques. Ils ont la particularité de tuer les germes et les micro-organismes. Présenté comme très écologique, le traitement de l'eau par ultraviolets séduit de plus en plus de propriétaires de piscines. Il permet de réduire la consommation de produits désinfectants de 30 à 50 %. Il n’a pas, il est donc incomplet.

L'électrolyse cuivre/argent

L'électrolyse cuivre/argent repose sur la faculté des ions cuivre et argent de se combiner en des molécules possédant un fort pouvoir désinfectant et algicide. Il s'agit donc de produire ces ions, par électrolyse, puis de les diffuser dans l'eau de baignade. Ce système est inclus au circuit de filtration. C'est un système qui préserve l'intérêt de la nature. Son seul inconvénient est qu'il faut attendre longtemps avant que son efficacité soit optimale.

Ionisation

L'ionisation est une électrolyse avec des ions métalliques cuivres (Cu++) et/ou argent (Ag+) ou de l'acier inoxydable. Les ions positivement chargés vont se lier avec les cellules négativement chargées des organismes bactériologiques telles que les bactéries de la Legionella. Cette liaison entraîne la destruction totale de la cellule. Le dosage nécessaire pour détruire les bactéries de la Legionella est de 0.1 mg/l de Cu++ pour une inactivation de la Legionella Pneumophila en 2.5 heures et de 0.2-0.8 mg/l pour une inactivation en 1.5 heures. La présence de traces d'argent va renforcer synergétiquement l'efficacité des ions cuivreux et cuivriques. Ces techniques ne sont pas employées à grande échelle parce qu'elles sont moins efficaces, trop techniques ou trop chères. Dans la pratique, elles sont presque toujours utilisées en combinaison avec la chloration, et certainement en périodes de grande affluence où beaucoup de nageurs sont en même temps dans l'eau.

Un ozonateur génère de l'ozone qui est injecté dans le circuit d'eau. Ce procédé est rendu intéressant par le fort pouvoir désinfectant de l'ozone, qui n'a pas certains inconvénients parfois reprochés au chlore. L'ozone est un gaz très oxydant, toxique, irritant, légèrement bleuté sous forte concentration. II est produit in-situ en soumettant un mélange d'air et d'oxygène déshydratés à une forte décharge électrique. L'ozone est alors mélangé à l'eau par une installation complexe et onéreuse assurant un temps de contact d'au moins 4 minutes. L'eau doit ensuite subir une déozonisation pour empêcher toute émanation de gaz dans le bassin. L'ozone n'ayant pas de pouvoir algicide (action sur les algues), il est indispensable de pratiquer une désinfection complémentaire.

L'oxygène actif

L'oxygène actif (Bis(peroxymonosulfate) bis(sulfate) de pentapotassium) est une méthode alternative aux traitements traditionnels avec comme avantage une eau assez douce. Cette technique intervient pour la désinfection et l'oxydation des matières organiques. Il ne se suffit pas à lui même et il faut lui adjoindre des produits rémanents et anti-algues.
Précautions d'usage à observer: Faire très attention aux conditions d' humidité, d'ensoleillement, et de température (risque d'incendie). Tenir éloigné des sels métalliques, alcalis, agents réducteurs,... (risque de décomposition). Il présente aussi l'inconvénient qu'il faut le manipuler avec précaution car il provoque des brûlures (avant dissolution), il est nocif en cas d'ingestion. Peut se décomposer à la chaleur (avec formation d' un peu de SO2). Donc, à éloigner des enfants.
Pour l'environnement: Nocif pour les organismes aquatiques.

Le chlorinateur

Un chlorinateur permet de doser l'apport de chlore dans une piscine. Il se compose notamment d'un réservoir destiné à recevoir des galets de chlore solide à dissolution lente. Il s'agit d'un traitement semi-automatisé : le réglage du débit est manuel. La pompe doseuse délivre du chlore sous forme liquide : les granulés doivent être dissous. On peut aussi l'employer avec de l'eau de Javel.
Le grand avantage du chlore est son pouvoir désinfectant rémanent, ce qui signifie que le produit reste actif au sein même de la piscine de telle sorte que toute pollution, comme par exemple le pipi " irréprimé " d'un jeune enfant, est immédiatement neutralisée sur place et ne provoque donc aucune gêne pour les autres nageurs. Des seuils et des maximums sont mis en place pour la concentration en chlore. Pour le chlore résiduel, un minimum en concentration dans les piscines est de 0,5 mg/L. Le niveau maximum est de 1,5 mg/l. Lors de l'utilisation d'acide cyanique (stabilisant) des valeurs minimales et maximales sont respectivement de 2,0 et 5,0 mg/L. Pour les piscines extérieures et les petites piscines intérieures (<20 m2), le niveau maximum est de 5,0 mg/l. Dans tous les cas, quelle que soit la source de chlore utilisée, on forme de l'acide hypochloreux que l'on appel aussi chlore actif libre et que l'on note Cl+.